Après des millions d'années d'évolution, un reptile sur cinq est menacé d'extinction

Alors que, depuis les années 1970, les scientifiques pensaient que la taille du cerveau des mammifères avait grandi au même rythme que leur corps, une nouvelle étude sur des crânes de fossiles montre que leur évolution s’est faite de manière distincte.

L’étude qui vient de paraître dans Nature fait ressortir que les efforts de protection visant d’autres animaux « à poils ou à plumes » bénéficient aussi aux reptiles et ces derniers « méritent la même attention », souligne Bruce Young, zoologiste en chef pour l’ONG NatureServe...

C’est une excellente nouvelle pour ce “dragon sans oreilles des prairies victoriennes” dont les scientifiques soupçonnaient l’extinction. Ce petit reptile doté d’écailles, et pouvant atteindre 15 cm de long à l'âge adulte, n’avait plus été observé depuis 1969. 

Si les oiseaux sont bien les descendants actuels des dinosaures, seules certaines espèces ont réussi à passer le cap de l’extinction de masse il y a 66 millions d’années. Des chercheurs montrent que la différence entre les espèces ayant survécu et celles ayant disparu se situerait au...