Le variant, qui pourrait présenter un risque d’« échappement immunitaire », a été classé comme « à suivre ». Il a été identifié pour la premièrefois en Colombie en janvier.
« Pour l’heure, l’impact potentiel des nombreuses mutations de BA.2.86 est inconnu », écrit l’OMS dans son bulletin épidémiologique consacré à la pandémie. Ce nouveau variant a été détecté en Israël, au Danemark et aux Etats-Unis.
L'OMS précise que ce variant présente des mutations qui pourraient indiquer un risque d'"échappement immunitaire". Des études supplémentaires sont nécessaires.
Le SARS-CoV-2 donne lieu à une légère reprise des cas et des passages aux urgences dans de nombreuses régions. L’irruption du variant EG.5.1, proche de XBB et devenu majoritaire en France, interroge sur la pertinence des vaccins bivalents actuels.
La diffusion très rapide du nouveau variant, la semaine du 27 décembre 2021 au 2 janvier, s’est traduite par une nette progression de la circulation du SARS-CoV-2, selon Santé publique France. Le pic hospitalier est attendu entre mi et fin janvier.