La population française a grandi durant le XXe siècle. Alors que le Français moyen mesurait « à peine » 166,4 cm en 1896, il culmine aujourd'hui à 179,7 cm. Chez les femmes, la progression est plus timide. Elles ont seulement gagné 9,5 cm, allant de 155,3 cm à 164,9.