En 1989, Mauro Morandi tombe par hasard avec son catamaran sur l’île de Budelli dans l’archipel de la Maddalena au nord de la Sardaigne. Il y rencontre le gardien de l’île sur le point de prendre sa retraite et décide de prendre la suite. Menacé d’éviction depuis plusieurs années, il a décidé de quitter l’île à la fin du mois.